Kisah Raul Jimenez: Dari Cedera Otak Hingga Mencetak Gol Pertama di Piala Dunia 2026

Piala dunia 2026 sudah dimulai. Stadion Azteca bergemuruh, setelah unggul satu gol dari Afrika selatan, mereka kembali menggenapkan jumlah golnya menjadi dua-kosong. Namun ada cerita yang menarik. Raul Jimenez yang mencetak gol kedua pada menit 66 diselimuti perasaan haru yang amat sangat.

Photo: Raul Jimenez (reuters)

PIALA DUNIA - Bagi Jimenez, gol tersebut bukan sekadar angka untuk menambah jumlah gol. Itu adalah gol perdana sepanjang karirnya di Piala Dunia. Sebuah titik balik dari kisah hidupnya yang nyaris berakhir di dunia sepak bola karena cedera yang mengerikan.

Enam tahun lalu, tepatnya pada November 2020, Jimenez yang bermain di Wolverhampton Wanderers, terlibat benturan keras di kepala yang mengerikan dengan bek Arsenal, David Luiz.

Pemain yang sedang berada di puncak karirnya itu terkapar tidak sadarkan diri. Ia mengalami cedera retak tulang tengkorak (fractured skull) dan pendarahan internal otak.

“Dokter memberi tahu saya bahwa berada di sini saja sudah sebuah mukjizat. Tulang saya patah dan ada pendarahan di dalam otak. Operasi harus dilakukan sangat cepat,” kenang Jimenez.

Banyak orang memprediksi karirnya sudah habis. Butuh waktu sembilan bulan bagi Jimenez untuk sekadar bisa kembali ke lapangan, itu pun harus mengenakan pelindung kepala khusus.

Setelah cedera, ketajamannya seperti hilang. Ia kesulitan mencetak gol di Liga Inggris dan jadi pemain cadangan. Dan akhirnya ia terdampar ke Fulham. Kran gol-nya seolah masih belum terbuka ketika ia dipanggil ke Piala Dunia Qatar 2022, karena kondisi fisiknya yang dirasa belum stabil.

Sundulan tajamnya ke gawang Afrika Selatan memanfaatkan umpan lambung tidak hanya pengubah papan skor, melainkan juga menegaskan bahwa ia masih layak dipercayakan dan masih striker yang haus gol.

Kisah Raul Jimenez di Piala Dunia 2026 ini menjadi narasi pembuka yang paling menyentuh hati. Ia membuktikan bahwa cedera yang mengerikan boleh saja menghentikan karirnya sejenak, namun tidak menurunkan motivasinya untuk terus melangkah dan memberikan terbaik untuk negaranya Meksiko. Mari kita lihat, sejauh mana Raul Jimenez mampu melangkah. Bravo.