Messi jadi Cadangan, Argentina Hadapi Yordania di Laga Pamungkas

Tim nasional Argentina dipastikan tampil tanpa Lionel Messi sejak menit awal dalam laga pamungkas fase grup melawan Yordania, Sabtu ini. Pelatih Albiceleste, Lionel Scaloni, mengonfirmasi bahwa sang megabintang akan memulai pertandingan dari bangku cadangan.

Ilustrasi Messi/abdyatimes

TEXAS — "Leo (Messi) akan menjadi pemain pengganti besok dan baru akan bermain di babak kedua. Kami akan mengumumkan susunan pemain resmi menjelang pertandingan," ujar Scaloni dalam konferensi pers di Stadion AT&T, Jumat kemarin.

Langkah Scaloni untuk mengistirahatkan Messi terbilang masuk akal. Sang juara bertahan Piala Dunia 2022 ini sudah mengunci status juara Grup J setelah menyapu bersih kemenangan atas Aljazair dan Austria.

Di babak 32 besar nanti, Argentina dijadwalkan menghadapi runner-up dari Grup H—yang dihuni oleh tim-tim kuat seperti Spanyol, Uruguay, Tanjung Verde, dan Arab Saudi. Meski calon lawan berpotensi melahirkan laga big match, Scaloni menegaskan bahwa keputusannya merotasi skuad tidak dipengaruhi oleh calon musuh di fase gugur.

"Saya tidak punya preferensi (lawan). Jika bisa, saya ingin Piala Dunia selesai besok dan kami keluar sebagai juara," kelakarnya.

Walau akan mengawali laga dari bangku cadangan, kontribusi Messi di turnamen ini sudah sangat masif. Pemain Inter Miami tersebut saat ini memimpin perburuan gelar Sepatu Emas dengan catatan fantastis.

Mencetak hat-trick ke gawang Aljazair dan menyumbang brace saat menumbangkan Austria. Koleksi golnya kini mencapai 18 gol, menjadikannya pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia pria.

Setelah menyelesaikan laga formalitas kontra Yordania di Texas, armada Argentina akan langsung terbang ke Miami. Mereka akan bersiap melakoni laga hidup-mati di babak 32 besar.